Multivisión de México aprovechará su sistema de microondas
"Es que hay un problema de industria y es en toda América latina con el tema del contenido de los canales. La queja común de nuestros suscriptores, es la mala calidad de los contenidos"
Antes de 1995 la industria de la televisión paga venía creciendo a un rítmo del 20 al 25% anual en México. La crísis desde 1995 a 1997 le ocasionó perdidas hasta del 35 al 40% con una baja de suscriptores e intereses altísimos y costos de programación imposibles de soportar. A mediados de 1998 empezó la recuperación con un crecimiento del negocio de un 15 a 20% anual como industria. Para conocer la realidad actual y futura de una empresa como Multivisión, TVMAS entrevistó en sus propias oficinas de Ciudad de México al empresario Ernesto Vargas, presidente de la compañía quien habla con serenidad, seriedad y sin tapujos.
Los sistemas de cable afrontan la competencia del DTH y por otro lado la de los MMDS, ¿cómo ve el panorama futuro?
Ya no es fácil como antes, donde practicamente había un sistema por ciudad. Hoy cada hogar de clase alta y media alta del país tiene cuatro opciones de televisión: la nuestra, un sistema de cable y dos de DTH, y la competencia es más dura.
¿En este caso, quién es su competencia directa en el país?
Vamos al mismo nicho que el cable. DTH va a un nicho mayor, y los dos tenemos como competencia al DTH que mientras van bajando precios, cada vez se acercan más a nuestro mercado.
¿Y cuál es vuestra estrategia?
Estamos operando en 8 ciudades y ganamos un concurso por lo que estamos abriendo cerca de 30 ciudades más. Además nuestras frecuencias van a ser optimizadas con nuevos servicios, como Internet, telefonía IP. Son estrategias contra el DTH, que por sus características muy bondadosas para competencia de cable, tiene otras que no le van a permitir dar servicios locales, como los MMDS si lo harán. Ya no se trata de una guerra por número de canales y al mejor precio, sino también de otro tipo de servicios que se puedan ofrecer dentro del mismo sistema.
¿Tecnológicamente están preparados?
Estamos listos en el aspecto técnico pero aun en procesos estratégicos con el broadband y pronto anunciaremos quien es nuestro socio y el plan detallado de desarrollo en México
¿Y hacia América latina?
Por ahora nos defenderemos en casa para después salir. Veo primero lo que pasó en Argentina y eso mismo ya está sucediendo en este país y en Brasil.
¿Se refiere a la concentración?
Más que concentración, es una consolidación. Como el DTH que es de un único grupo compitiendo contra todos los sistemas de cable de toda la región, yo creo que debe de crearse una agrupación de los sistemas de cable en donde las inversiones y las economías permitan competir y desarrollar nuevos servicios. Un sistema de cable sólo, muy difícil puede hacer inversiones y competir contra el DTH o nosotros. Tendrán que ser parte de una cadena que signifique números interesantes.
¿Y cuál sería el eslabón de ustedes para formar parte de tal cadena?
Nosotros ya estamos en la cadena porque llegamos al 90% de telehogares cubiertos. Y a nivel Latinoaméricano, la cadena es Hicks Muse, porque son dueños del 23% de nuestro grupo de comunicaciones y existe un enlace directo.
Además de esta interesante carta como lo es el grupo Hicks, también hicieron una alianza con Hispanic Television Network (HTVN) en Estados Unidos, ¿apuntan a ese mercado?
No todavía, por ahora es de suministro de producto y nada más.
¿Se lanzó Venevisión Continental y Azteca 13 para América latina, ustedes que posiciones están tomando?
Venevisión y Azteca 13 son canales de los tantos que se lanzan y son de pago, mientras que nosotros estamos hablando para el mundo hispano de una televisión abierta. (HTVN es UHF es televisión abierta)
¿Tomarán la programación de Venevisión Continental?
Si el contenido nos interesa, sí.
Conquista publicitaria de los programadores
"Nos ha costado más de 10 años desarrollar el mercado de TV paga y hoy es el país más avanzado en la parte publicitaria. De la noche a la mañana viene un cambio de la ley que obligaba a los programadores a llegar a un acuerdo con nosotros para explotar los seis minutos. Desaparecida esta ley, deciden saltarnos e imponer la venta de su publicidad nacional. Somos gente de palabra y no vamos a permitir que jueguen con nuestro presupuesto ni con nuestros suscriptores.
¿Cómo así? De quién son los suscriptores del programador o del cableoperador?
En mi opinión muy particular, son del cableoperador. Porque yo puedo ofrecerle a mis suscriptores las señales que quiero. Si no pongo lo que les gusta, pues se van y buscan otras opciones y si pongo buena programación pues allí estarán. Hay una sobre-oferta. Tenemos 29 canales contra más de 150 que se ofrecen en el país.
¿Han logrado ponerse de acuerdo?
Ellos a la fecha no se han puesto de acuerdo.
¿Cuál es el futuro de la publicidad panregional? ¿Verdaderamente existe?
Creo que los programadores han hecho muy mal trabajo y se están peleando por un dólar. Por ejemplo, Fox vende un anuncio panregional y ofrece 4 millones de suscriptores por 5.000 dólares, pero llega otro y ofrece lo mismo en 1.000. Hoy en día en México, la tarifa es más cara que la panregional incluyendo México... esto nos obliga a tomar decisiones y a proteger nuestro mercado.
"Es irracional el lanzamiento de más señales y la mala calidad de los contenidos"
Para finalizar y pasando a otro tema, le preguntamos a Vargas ¿cuál cree que es la salida para crecer en el negocio de la TV Paga en Latinoamérica? A lo que respondió: "Es que hay un problema de industria y es en toda América latina con los contenidos de los canales. La queja común que tenemos de nuestros suscriptores, es la mala calidad de los contenidos. Nos venden el refrito del refrito. Las películas salen por todas partes. Y las series van de canal en canal y ya son viejas. Mientras más canales se ofrecen más repetición hay. Y el abonado se pregunta por qué está pagando y porque repetimos tanto y nos reclama con justa razón".
¿Entonces a qué curva tiene que ascender la industria?
A la producción. Producir e incluir la región. En Estados Unidos el cable puede dar 100 a 150 canales y el 70% del ráting está en los Networks (NBC-ABC- FOX) porque toda la producción original se transmite en un solo Network. Aquí nos venden igual de caro sin entender las circunstancias de nuestros países y con un producto extranjero.
¿A ustedes le cierran los números? Porque ese mismo tema lo ha planteado FOX. Además, ¿piensa qué la estrategia de Telemundo de armar una señal con contenido original, lo mismo que Venevisión Continental aliada con Univisión, y con Caracol Televisión y que todos aquellos que se disponen a disparar una programación original y vinculada con la comunidad latinoamericana es el inicio para equilibrar esta situación?
Has mencionado a Telemundo y ellos tenían un canal y cerraban ciertos bloques que no tenían los derechos y todo lo que ellos producían lo dejaban abierto, y si preguntas en cualquier sistema de cable del interior del país, por los mayores rátings los tenía Telemundo, porque estaban produciendo cosas frescas, con temas actuales y con mucha identidad. Y lograba más rátings que cualquier super serie norteamericana. Esto dice que no podemos seguir comprando producto de Estados Unidos a precios de Estados Unidos cuando ni estamos en Estados Unidos ni nos interesan las cifras de Estados Unidos. Ese es un grave problema tanto como el de la sobre-oferta de señales y los que estamos acá desde hace 10 años, no ganamos dinero... esa es la verdad.
Hablemos de soluciones...
En mi opinión, una consolidación entre programadoras es necesaria. El costo es muy bajo porque todo lo que hacen es refritos. ¿Cuánto les cuesta armar una señal y mandarla a Latinoamérica? Algo pasará porque no hay capacidad para tanto.
¿Hacia donde se moverá la aguja? (hace gesto de duda y calla.) Deme tres predicciones...
Yo haría el ejercicio que hizo Argentina y que está en proceso en Brasil, y es bajar costos al usuario. Es decir bajar de 25 centavos por suscriptor a dos o tres centavos. Ya hay sistemas comprando a otros y esto facilita la consolidación. Y cuando ya se enfrenten los monopolios pues se va a pagar aquello que la gente quiera ver.
¿Pero muchos reaccionarán?
Si, pero por ejemplo, HBO en Argentina se salió y los demás continuaron y después tuvieron que volver a renegociar. Mientras más producto hay menos posibilidad de negocio. Creo que los canales sueltos son los primeros en morir.
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