Banda Ancha Los servicios de Cablemódem y ADSL en Argentina Máxima velocidad

Por: Cintia Perazo

Los cableoperadores ya tienen una amplia gama de ofertas y promociones, y aunque estuvieron entre los pioneros en la prestación de servicios de banda ancha, las telefónicas y los ISPs salieron, también, a competir. La bandera ya se agitó, la carrera comenzó y en la autopista cada vez hay más competidores.

Los cableoperadores argentinos vivieron su auge antes de la crisis económica que sufrió el país. En aquel entonces, se animaron e hicieron las inversiones necesarias para prestar servicios de banda ancha, pero luego el panorama cambió, no obstante, aunque la cantidad de abonados a la TV por cable cayó, sorprendentemente la banda ancha continuó en ascenso. De todas maneras los operadores de TV cable no son los únicos en el “jugoso” mercado, las telefónicas y los ISPs –Internet Service Providers o Proveedores del Servicio de Internet- salieron al acecho.

Daniel Malaiu

La competencia del sector puede verse e, incluso, sentirse en las calles de las principales ciudades argentinas. Gran cantidad de publicidades en vía pública y en los medios de comunicación revelan que el mercado potencial es sumamente atractivo.

Los corredores

Velocidad y conectividad online las 24 horas son los dos atributos más importantes de la banda ancha. Es fundamental conocer, en primer lugar, quienes están participando en esta carrera. Los principales competidores que prestan servicio de cablemódem son FiberTel -del Grupo CableVisión-, Multicanal y Telecentro. En la misma pista están las empresas que brindan ADSL, entre ellas se encuentra las telefónicas – Advance y Arnet- y los ISPs UOL, Netizen y Ciudad, entre otros. Pero también pisando fuerte el acelerador, aunque apostando solamente al segmento corporativo, se encuentra Techtel, la empresa que pertenece a Telmex de Mexico de propiedad de Carlos Slim y a Techint de Argentina.

En la otra pista, participando de la aguerrida carrera de los proveedores, se destacan Cisco, Scientific Atlanta y Motorola. “Este mercado ha crecido mucho y tiene mucho poder de desarrollo. Fundamentalmente ahora que se está hablando del triple juego, donde los operadores de cable no solo venden una señal de TV, sino que están vendiendo datos y telefonía”, asegura Daniel Malaiu, director regional de América del Sur, Sector de Comunicaciones de Banda Ancha de Motorola.

Obstáculos

Una de las principales barreras de estos servicios es el costo. El cablemódem es, por una leve diferencia, un servicio un poco más costoso si se lo compara con el ADSL, pero ese valor se reduce significativamente si el cliente elige a la misma empresa para que le preste televisión por cable y cablemódem. Este es el caso de FiberTel, que tiene una amplia gama de ofertas. Para el mercado residencial ofrece, principalmente, dos servicio PlusAccess de hasta 256 Kbps, que cuesta US$ 25.14 + impuestos por mes a los clientes de CableVisión y US$ 41.03 + IVA por mes para los no clientes, y el servicio FullAccess que tiene una velocidad de hasta 512 kbps y su costo mensual es de US$ 29.28 + impuestos para los clientes de la cableoperadora y US$ 45.17 + impuestos para no clientes. Pero esta empresa también tiene su oferta para empresas, son servicios que poseen más casillas de e-mails, dominio propio para el cliente, entre otras prestaciones. En este caso los productos son: Cablemódem Corporate que cuesta US$ 106.55 +impuestos por mes, Pyme que tiene un valor de US$ 72.07 + impuestos por mes y Professional cuyo abono mensual es de US$ 48.62 + impuestos. (Al cierre de esta edición la cotización del dólar era US$ 1= $2,90).

Ronald Spina gerente de marketing de Multicanal comenta: “Actualmente nosotros ofrecemos solamente servicios para el mercado residencial. Recién este año incursionaremos en el sector corporativo. Contamos con dos productos: Cablemodem Flash 256 y Cablemodem Flash 512. Los costos de estos servicios son de US$ 24.10 + impuestos, en el caso del 256 Kbps y US$ 27.55 + impuestos para el 512 Kbps”. Sobre los elevados costos del servicio que presenta hoy el mercado, Spina conviene con que aún es una restricción para que la banda ancha se masifique pero, al mismo tiempo asegura: “sin embargo estamos viendo que las empresas han mostrado posiciones cada vez más agresivas buscando alcanzar mayor cantidad de clientes”.

Hector Masoero

Contratos con proveedores

En el momento de contratar a un proveedor de banda ancha hay algunos aspectos que deben tenerse en cuenta. Por un lado el precio del módem, el costo de instalación –que en estos últimos tiempos varias compañías están ofreciendo en forma gratuita- y, en el caso de la tecnología ADSL, el costo de digitalización de línea. En Argentina las propietarias de las redes telefónicas –salvo en casos puntuales- son Telefónica, que cobra según la zona geográfica, entre US$ 12.07 y US$ 14.14 + impuestos por la utilización de su infraestructura, mientras que Telecom cobra entre US$ 13.10 y US$ 15.52 más impuestos por esa misma prestación. Es decir que los ISPs como Netizen, UOL y Ciudad deben adicionar a su costo el de utilización de las redes telefónicas.

Pero Netizen no solo brinda tecnología ADSL, también ofrece cablemódem para el mercado corporativo a un valor de US$ 48.62 + impuestos y US$ 72.07 + impuestos por mes, dependiendo del tipo de prestación. En este caso son integradores ya que lo prestan utilizando la red de CableVisión. Además ofrecen un servicio de Internet satelital y otro de Internet inalámbrica para llegar a lugares donde la red telefónica o el cable no están. Cabe aclarar que en este servicio la red es de Millicom. Entre los paquetes de ADSL de esta empresa se destacan Basic de 256, que cuesta US$ 16,86 + impuestos y el Basic 512 que tiene un valor de US$ 24.62 + impuestos por mes. Luego tienen dos servicios, que apuntan al target corporativo ya que poseen hosting y dominio propio: Full 256 a US$ 26.69 + impuestos y Full 512, a US$ 32.72 más impuestos por mes. A todos estos valores hay que sumarle –como ya lo explicamos- el servicio de digitalización telefónica.

Techtel es un caso aparte, porque este proveedor apunta solamente al segmento corporativo ofreciendo, únicamente, redes dedicadas. Obviamente en este caso hablamos de otros costos y de otro tipo de servicios. Aunque es difícil dar valores en este caso ya que los mismos varían según el ancho de banda contratado y si se contrata como parte de un “paquete”, junto con otros servicios que brinda la empresa, el acceso dedicado a Internet que ofrece Techtel arranca desde un valor mínimo de US$ 250 más impuestos. Héctor Masoero, presidente de Techtel asegura: “Nosotros llegamos a la casa del cliente con un servicio de banda ancha que es, como mínimo, de 1 Mb. Se trata de un vínculo directo, dedicado donde la calidad es casi mejor que la fibra óptica”. Además Masoero arremete contra su competencia: “Millicom, Velocom, la empresa que proveen ADSL, FiberTel, Multicanal todas ellas brindan un vínculo compartido. Pero las empresas no pueden trabajar con vínculos compartidos porque el costo de improductividad es mucho más alto que el de un servicio especializado”.

Parcialmente despejado

A pesar de haber sobrevivido a la tormenta del mercado debido a la crisis, Masoero explica que en todos los rubros relacionados con la importación sufrieron atrazos tres o cuatro años. “Creo que en cinco años vamos a poder estar, desde el punto de vista tecnológico, como estábamos hace cuatro años”, afirma el presidente de Techtel. Para Gonzalo Hita, gerente regional Capital y GBA –Gran Buenos Aires- de FiberTel y CableVisión, la caída de abonados de CableVisión, como consecuencia de la crisis, fue del 13% en todo el país.

Gonzalo Hita

 “La industria está trabajando para volver a recuperar esos índices de clientes que tuvo en su época de oro. Hemos trabajado para no llevar todo ese impacto a los precios y tampoco dejar que esa situación empiece a socavar nuestra calidad de servicio”, destaca el ejecutivo. Pero otras cifras de fugas de abonados se sortean: hay quienes aseguran que la fuga fue del 50% con una leve recuperación en 2003. Malaiu, de Motorola enfatiza: “Es muy interesante mencionar que la tecnología de cablemódem fue creciendo a pesar de la crisis y este incremento se mantuvo y continúa”.

La convergencia

Mariano Ibañez

Según los principales actores del sector, los servicios digitales y la convergencia entre servicios de TV por cable, telefonía y banda ancha empieza a ser un hecho. En Argentina no son muchos los adelantos que se han hecho hacia ese camino. Uno de los pioneros es FiberTel que en 2003, transmitió por Internet diferentes eventos en vivo. La primera experiencia fue el 23 de abril, con el recital de los Pericos desde el Luna Park, en este caso se registraron 1.000 visitas.

Malaiu, por su parte, enfatiza: “Para poder prestar servicios digitales es necesario hacer un cambio tecnológico. Estamos trabajando con los operadores para dar el paso hacia la tecnología digital, pero no es tan claro si la economía está tan firme como para justificar la inversión que requiere este cambio tecnológico”. Con referencia a la convergencia, Mariano Ibañez, CEO de CableVisión deja muy en clara su posición y la de su empresa: “A poco de asumir la conducción de CableVisión impulsé decididamente un proceso de integración y complementación con FiberTel, que nos permitió aumentar los niveles de eficiencia operativa y de calidad en el servicio al cliente. Para nosotros, la convergencia empieza a ser un hecho”.

Mayor crecimiento en banda ancha que en TV paga

Los jugadores ya están en la pista, pero ¿qué pasará?, ¿cuál es el futuro de la banda ancha en Argentina? Actualmente todos los actores de este mercado aceptan que los abonos son, aún, elevados, sobre todo para el mercado residencial, pero no auguran importantes reducciones de las tarifas, en el corto plazo. Al respecto, Carolina Ciancio, directora de Netizen Residencial comenta: “veo, claramente un crecimiento de este mercado pero todavía, por un tema de costos, no hay una explosión”.

Carolina Ciancio

 Ibáñez sostiene: “la banda ancha ya redujo sus abonos en los últimos tiempos. Se pueden esperar nuevas rebajas sí solo sí conseguimos reducciones de precios en un conjunto de insumos tecnológicos críticos o en el ancho de banda internacional, por ejemplo, aspectos que no se están verificando actualmente, en el mercado”.

Pronóstico de crecimiento

Con relación a sus empresas agrega: “durante el 2004 creemos que el número de abonados de CableVisión crecerá en el orden de un dígito, mientras que del lado de FiberTel el crecimiento será de dos dígitos”. Por su parte, Ciancio de Netizen comenta que en su empresa tiene proyectado un crecimiento del 30% anual en todas sus líneas de negocios. “Lo que es importante es que el año pasado crecimos el 100%”, destaca. Mientras que Spina, de Multicanal tiene, también, un gran desafío: “este año desarrollaremos nuevos productos orientados al mercado de empresas y profesionales independientes. Hoy la banda ancha a nivel corporativo es una necesidad, y a nivel residencial debido a los precios mensuales continúa siendo un lujo”.
Masoero confiesa su plan para este año: “queremos seguir como hasta ahora, ya que estamos creciendo un 6% mensual”. Sobre la tendencia del mercado de banda ancha en Argentina, el ejecutivo agrega: “Creo que va a haber un crecimiento importante en las pequeñas y medianas empresas y en el SOHO (pequeñas oficinas y oficinas hogareñas). Para el sector residencial todavía veo que el crecimiento va a ser lento porque el servicio de banda ancha es muy caro y la calidad, todavía, no es buena”.

Servicios Inalambricos

Tanto para Daniel Malaiu como para su competidor, Fernando Nues, gerente comercial de Scientific Atlanta, el próximo paso del servicio de cablemódem será la introducción de tecnologías inalámbricas y de voz sobre IP. “Será necesario un paso audaz por parte de los cableoperadores, para introducirse en el mercado de voz con los cablemódems VoIP. Y, el próximo paso de la TV será sin dudas aplicaciones como video bajo demanda. Pero dependerán del nivel de inversiones que los operadores estén dispuestos a realizar y a una gimnasia permanente sobre los usuarios finales para ir generando la expectativa e interés en este sentido”, destaca Fernando Nues.

Promesa de desarrollo

Hay nuevos negocios en la mira de los cableoperadores argentinos. La convergencia se dará tarde o temprano solo que aún no hay certezas. Todos los proveedores casi gritan al unísono que la tecnología está, solo resta esperar a que los operadores encuentren el momento oportuno para embarcarse en esa nueva cruzada. Ibáñez vaticina sobre el futuro del sector: “los nuevos negocios dependen de la situación en que se encuentran los cableoperadores. Una alternativa es ingresar en el mundo de la TV digital e interactiva, otra puede ser ofrecer acceso a Internet por cablemódem y una tercera telefonía IP. Pero insisto, todo depende del grado de evolución tecnológica en que se encuentra el cableoperador”.

Los corredores está luchando por llegar antes, los motores ya están recalentando entre promociones y obstáculos, pero nadie quiere abandonar la competencia porque este mercado promete una jugosa recompensa para “el” o “los” ganadores.