TV Paga Canales Premium Ante un panorama más claro LAPTV es una empresa que lleva varios años distribuyendo programación Premium a toda América latina. Después de las crisis sufridas por varios países de la región, durante 2004 se vislumbró una recuperación que promete excelentes augurios para este año. Por Verónica Díaz

Carlos Díaz es el gerente general de LAPTV, ejerció su cargo de una forma muy admirable durante el período de la crisis y es el hombre ideal para hablar de cómo sobrevivir a las crisis ya que es un especialista en ese arte.

Carlos Díaz

“Definitivamente en 2004 sucedieron cosas importantes -afirma-. Hubo estabilización, o por lo menos clarificación de las economías, y a nivel de la industria cada día más operadores optan por la digitalización con el propósito de incrementar su negocio y a su vez, de reducir el impacto de la piratería. También se habla de las nuevas tecnologías de diseminación”.

El ejecutivo asegura que el año pasado empezó a abrirse el panorama de nuevas oportunidades y que una de los sucesos importantes fue la reactivación en el mercado de la venta publicitaria en Argentina. Describe a éstos como los elementos protagonistas para el mejoramiento en el rendimiento del negocio y puede definir a los resultados como sólidos y mucho mejores que los obtenidos durante los dos últimos años, con operaciones que proyectan rendimientos más altos en 2005.

8 Mile

¿Cuál fue la estrategia para salir adelante durante 2002 y 2003 y lograr estabilidad en 2004?
“Durante la crisis nunca operamos en pérdida. Desde los estallidos en Argentina y Venezuela tomamos una posición muy clara en cuanto a cómo negociar las deudas, los ajustes y las condiciones comerciales. Y el hecho de haber sido los primeros en redefinirnos nos ayudó a ser referentes de la industria y a que las negociaciones terminaran con resultados positivos. Tomamos una actitud muy firme de control sobre nuestros costos. Adoptamos la política de no despedir gente pero tampoco reemplazamos a los que se iban y mientras tanto, evaluamos nuestra organización, cuáles eran los procesos internos que estábamos utilizando y nos fuimos adaptando para operar con costos menores a los que teníamos”.

Digitalización y empresas que se fusionan

Cuando Díaz habla de que algunos cable operadores se dirigen hacia la digitalización se refiere a Cablevisión y Megacable en México y a Intercable en Venezuela como los primeros y los principales. “Pero en Chile también se están dando pasos importantes con la fusión de Metrópolis y VTR que tienen un proyecto importante para poner en marcha tan pronto se dé la consolidación. Cablemas en México empezó a instalar cajas digitales. Lo mismo en TV Cable de Ecuador”, detalla.

Pero en esta enumeración no entra Argentina, un país rezagado en este tema. Díaz da su punto de vista y explica: “Los dos MSO (Cablevisión y Multicanal) tienen situaciones de deuda sin resolver. Por otro lado, Cablevisión sigue en venta esperando nuevo dueño y Multicanal tenía mucha deuda y le tomó tiempo organizar un plan para reducirla. Ahora que lo tiene, el flujo de efectivo que genera es utilizado por el grupo Clarín para financiar toda su operación. Entonces, en ninguno de los dos casos hay dinero disponible para invertir en digitalización y nuevas tecnologías”.

la Pasión de Cristo

Esa fusión en Chile de Metrópolis y VTR, ¿beneficia o pone en riesgo el negocio de los programadores?
Diría que lo beneficia, a pesar de que soy partidario de la competencia vigorosa en los mercados. Está claro que VTR ha sido un competidor mucho más efectivo quitándole suscriptores a Metrópolis. Entonces, la formación de una sola empresa que opere efectivamente con una estrategia como la de VTR que incluye, además, telefonía, acceso a Internet y otros servicios de valor agregado, puede ser muy saludable. Por otra parte, la consolidación de Sky y Direct TV en Chile va a generar una competencia efectiva entre DTH y el Cable.

¿Cuáles son los obstáculos a derrumbar para bien del negocio de la TV de pago, Premium particularmente?
La barrera es lograr tener certeza de cuando pueden ser rentables las inversiones y eso tiene que ver con la solidez de la economía, las políticas de los gobiernos y la capacidad de consumo de la gente. No porque haya recuperación significa que Latinoamérica deja de ser Latinoamérica y todo se resuelve. Tenemos que ser prudentes y no repetir los errores del pasado. No hacer proyecciones que pretenden rentabilidad en 18 meses cuando sabemos que llevarán de 2 a 4 años. Si hacemos las inversiones necesarias con una perspectiva realista de lo que puede generar vamos por buen camino.

Para finalizar, quisimos saber quiénes son los que deben llevarse el aplauso por haber logrado esta suerte de reactivación. ¿Los cable operadores, los programadores, los consumidores, los entes regulatorios o quiénes? “En todos los renglones hay héroes y villanos y no se puede hacer responsable del mejoramiento a uno sólo -analiza Díaz- . Hay gente que ve el negocio con miras al futuro y está contribuyendo con eso, pero esa es una oportunidad que todos tenemos, sólo hay que ponerla en funcionamiento”.

Carlos Diaz es de Puerto Rico y tiene 7 años de gestión con LAPTV donde se insertó una vez lograda una vasta experiencia con Turner Broadcasting Systems también por 7 años. Catorce años atrás, estuvo en la industria del transporte público y fue parte del equipo de gerencia del sistema de transporte público de Nueva York que eliminó por aquel tiempo, el asunto del graffiti invirtiendo en 10 años 15 mil millones de dólares refraccionando ese sistema y poniéndolo de nuevo en condición de seguridad esa ciudad.