Estamos ante el primer proceso serio de revisión, de la entrada de la globalización y sus diferenciaciones; y pareciera que el negocio de la televisión paga, por magia, no estuviera en el mapa.

El nacimiento de los años 2000, encontró a la estructura industrial de los países que integran el MERCOSUR, con las patas débiles: los aparatos gubernamentales, asociaciones gremiales y empresas privadas en confusión, en ensayos, debates y propuestas. Pero pocos resultados.

Argentina tiene hoy un parque de abonados reducido al 40%, si es que no es mayor la cifra; Brasil presenta una industria raquítica y con pocas posibilidades de fortalecerse en los próximos dos años. Chile -en una estabilidad relativa- no ofrece posibilidad de alivio para las heridas del Cono Sur; y el resto de países que lo componen, presentan remotas posibilidades de construir nichos rentables de audiencias.

Pero es que ¿quién dijo que la televisión es un negocio de corto plazo?.
Quienes han estado y estarán en el negocio, son testigos de las olas que provocó el boom a comienzos de los ’90, donde muchos vinieron, compraron, endeudaron, recogieron y se fueron. Y es como si el tiempo no pasó. Hoy la industria de la TV paga se debate en el dilema de reacción y esfuerzos conjuntos, o muerte y volver a empezar.

Las crisis locales, regionales y la global encontraron a unos MSO endeudados hasta el cuello y con pocas posibilidades de actualizar pagos. Las amenazas de los acreedores a Cablevisión presionando hacia el capitulo 11, tiene a muchos en jaque. Multicanal con una deuda casi imposible de saldar. Sky abandonó Argentina y DirecTV se defiende con las uñas para no hacer lo mismo. Los sistemas medianos de Cable Operadores, van y vienen en grupos y agremiaciones que se han convertido, unos en centrales de compras y otros con intereses para unos cuantos. Los pequeños se defienden como pueden.

La propuesta de Luz Marina Arango -presidente de Andina Link- en Cartagena, es una urgencia del sector de Cable Operadores en general, quienes tienen que profesionalizarse y comprender que este es un negocio de contenidos, de marketing, de campañas que promuevan los servicios en los medios masivos y especializados, de lenguajes corporativos, de alianzas. Pero sobre todo, de largo plazo y de confianza.

Los programadores están sufriendo las consecuencias de la confusión y desorden que reina, no sólo en la comunidad de operadores, sino en estos territorios con marcos jurídicos poco claros y economías desolazadas. Claro, tampoco están exentos. En la época de la bonanza algunos se pusieron las botas para controlar el negocio e impedir la variedad y contribuyeron a la malformación de una industria que hoy se tambalea. La piratería, las tarifas y la publicidad, son asignaciones pendientes.

Pero si por el sur llueve por el norte hay amenaza de tormenta. En México, CANITEC enfrenta la contención de una industria ávida de herramientas para la conciliación de diferencias entre grupos, certeza en las proyecciones de crecimiento, leyes claras y desafío a los estragos del huracán que azota al sur.

Ahora bien, hay algunos que se empiezan a beneficiar y van tomando posiciones, porque no obedecen a inversionistas desesperados, o porque son menos corto placistas. Hay varios ejemplos, pero por citar uno: la señal 24 horas de noticias y Grandes Documentales de TVE Internacional (RTVE- España), con contenidos alternativos, de calidad y a precios razonables con relación a otros productos que siguen siendo altamente costosos para consumidores con los bolsillos rotos. El desafio de permanecer, es lo que desvela a muchos.

Las preguntas son varias: si los Cable Operadores no hacen la tarea y los grandes programadores se reducen unos, y otros se van: ¿qué pasará? Si no hay ofertas competitivas no hay audiencias; si no hay audiencias no hay publicidad; si no hay publicidad no hay negocio. Para los Premium y los pay per view las preguntas son más profundas. Lo que sí es obvio, es la incógnita existente: ¿Está la TV paga de Latinoamérica en el mapa del siglo XXI?. Y, ¿cómo es su acomodamiento en un mundo bajo los efectos –unos favorables y otros no– de la de globalización?.